老K和他的“赛博厨师”

Mark wiens

发布时间:2023-04-07

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  人生最有趣的事,就是把过去经历的「点」连成「线年乔布斯在斯坦福大学的一次演讲,老K(郭庆)和「蓝洞商业」说起时,更像是对自己过往职业生涯和当前创业之路的概括。

  2021年,彼时仍是美团S-team成员、美团酒旅负责人的老K,和美团核心管理层一起探讨:移动互联网的流量红利见顶,下一个科技浪潮是什么?

  讨论之后投票选出了五大新的科学技术:新能源、生物科技、AR/VR,AI和机器人,它们分别解决了能量、信息和物质三个维度的需求。技术的浪潮不断演进,在这三个维度之间交替,让人们的生活变得更好。

  「无论科技如何进化演变,人类的需求无非是衣食住行、医教娱金,后四个是弱需求,前面四个是强需求」,老K说,八大需求和五个技术浪潮交织的四十个「格子」,藏着让人们生活更好的趋势。美团的S-team开始在其中寻找机会:哪些是自己能做的,哪些是可以投资的。

  不久前,原美团联合创始人王慧文官宣创立新公司「光年之外」进军AI领域,王兴随之宣布注资支持。

  而离开美团一年半,再次出现在大众视野的老K也拥有了一个新的身份——橡鹭科技联合创始人兼CEO。曾经的讨论变成了创业的机缘,他锁定的「格子」是机器人和「吃」碰撞出来的产物——炒菜机器人。

  曾是美团的最高决策层S-team成员、销售委员会执行主席,老K带领美团酒旅业务完成了从1到100的成长,被内外部视为美团管理方的践行者之一。

  时至今日,他在美团的管理方法和业绩仍被老同事津津乐道,而美团内部的「以科学和技术追求真理」也被他在新的赛道沿袭下来。经过历时十个月的研发,橡鹭旗下的炒菜机器人「美膳狮」于春节后正在各星级酒店、连锁餐厅加速落地。

  「我最怕一个餐厅说,我有一个厨师很牛,越这么说越做不大,因为你去哪儿找第二个很牛的大厨?」一位活跃在消费领域的投资人一语道破了餐厅和厨师之间困境。好的厨师可以成就一家中餐馆,没有足够多的好厨师,也让一家餐馆难以长大。

  行业头部企业「新东方烹饪教育」母公司「中国东方教育」的财报显示,2021年,新东方烹饪新培训人次为62247,同比下降9.2%。和2019年相比,下降19.63%。

  另一个现实是,餐饮创业者在规模化扩张时,会面临标准化的难题,不同的厨师炒菜的味道是完全不同的。所谓「厨艺」,是一个粗定量的手艺,而不是一个精定量的科学。

  根据大众点评必吃榜2020年的报告显示,愿意为了一口吃的异地打卡的消费者连年上升,即便是受到疫情影响的2020年也较2019年上升了23.7%。同时,餐饮行业出现了中餐热潮的复归,必吃榜中餐门店上榜数量逐年上升,2021年提升到了76%。

  供需矛盾的尖锐让老K看到了真需求的存在。用炒菜机器人解决用工荒和标准化的难题水到渠成,这可能是「未来对社会有价值的,同时也可能有商业价值的赛道。」

  橡鹭研发的「美膳狮」可以解决这些问题吗?「蓝洞商业」实地走访了橡鹭的研发基地并试吃了三道菜:川菜「辣子鸡」、湘菜「小炒黄牛肉」、粤菜「滑蛋虾仁」。

  首先,在口味上,如果不事先告知,很难猜到这是机器人的作品;其次,在效率上,本来需要三个不同菜系大厨参与的制作,只需要一台机器人就可以完成,以「辣子鸡」为例,常规的炒制流程需要两次炸制、一次炒制,但「美膳狮」将这个流程缩减为一次三分钟炒制;最后,这并非曾被调侃的「颠勺机」,而是实现了投菜、投料、搅拌、洗锅全自动完成。

  老K是这台机器的第一批试用者,「我第一次用这个机器炒完菜,挺兴奋,我要做的就是把菜放进盒子里,中间过程都不需要参与」,他说,「体感非常轻松愉快」。

  橡鹭最早的业务方向是酒店递送场景,产品涵盖酒店自助终端、配送服务机器人等,这也是机器人领域曾经最火热的赛道之一。

  火热的背后暗藏着隐忧,普渡机器人CEO张涛曾在给员工的内部信中提及,「行业还存在一个亟待解决的灵魂问题,那就是全行业几乎都未实现盈利。」

  老K下场创业之后,认为要找大行业的痛点,且在竞争关系中要有能撬动对手的「锚点」。因此,老K果断的叫停了酒店递送场景这一业务方向,「并非没有价值,但现在时机不成熟。」

  这一次业务转向,是老K从互联网大厂高管转身创业公司CEO的第一课。他复盘说,「方向是方向盘,油箱是融资能力,油门就是我们每天奔行的速度。方向盘才是最重要的。」

  作为美团曾经的核心高管之一,老K曾在美团经历过很多杀伐决断的时刻,也曾直面去哪儿、携程等的多线战役。但他坦言,CEO和业务负责人的差别很大,一个是「做正确的事」,一个是「正确地做事」,「在创业方面,我还是个小学生」。

  离开美团前,王兴作为有着连续创业经验的CEO,曾向老K提出了三条创业者需要注意的问题:1.对公司大方向的把握,你拥有了权力的同时,也要承担新的责任;2.要为公司资本的充裕度负责;3.建设一个非常长期和持续的企业价值观。

  业务转向之后,前两个问题也是老K最为担心的,「我们解决的问题是不是伪需求或者小需求?会不会遭遇诸如「资金链断裂」这样的死亡时刻?」

  第一个问题直到今年春节后,才得到了可靠的验证。越来越多客户开始复购「美膳狮」,不断有创业者靠这台机器人开店成功,或者扩大了连锁规模。

  另一边是来自投资人的肯定,也让「死亡时刻」渐行渐远。橡鹭先后获得了来自一线投资机构的两次融资,资本方包括源码资本、IDG资本和腾讯。老K说,「我们的投资人最关注的问题就是,这件事是不是线

  炒菜机出现在中国市场,要追溯到2013年。之后在2022年冬奥会智慧厨房的炒菜机器人出圈,掀起了一股行业热潮。「不停科技」、「御膳坊」、「智谷天厨」等多家初创企业在过去两年间获得融资,九阳、添可、苏泊尔等老牌家电品牌也先后进军C端市场。

  但总体上,整个赛道目前仍处在被AI改造的早期阶段。以商用炒菜机器人举例,无论是炒制方式、温控标准、操作方法甚至锅体外形,几乎是千「人」千面,行业发展相对粗放,缺乏统一的标准。

  这给了老K产品定义的空间,在橡鹭企业介绍页的第一句写着:「这是一家专注于提升餐饮供给质量的科技公司」。产品本身就是差异化价值所在,也是橡鹭的护城河所在。

  老K将机器人的指标分为「效果」和「效率」两个方面,所谓「效果」,就是真爆炒,要有「锅气」、要好吃;「效率」则包括实现全自动投菜,全自动的投调料,全自动的搅拌,全自动的洗锅,以及包含「八大菜系」的多样性。

  「锅气」是国人最在意、也最难复制的,与国外的万能蒸烤箱相比,中餐更仰赖对火候和时机的把握,想要征服国人的胃,又不能停留在「颠勺机」,过程没那么简单。

  秘诀是,「美膳狮」可以做到26秒快速升温至300度,这背后的需要攻克的难题超乎想象,例如电压的波动性,北京地区中午和下午的电压会在220V和240V之间波动,炒菜机器人必须用技术手段解决这个波动问题。

  「效果」实现的背后是「硬件+软件+菜谱」三个能力的结合,橡鹭拥有二十多个工种的员工,涉及的学科包括电磁加热、流体力学、结构学、电子控制等,也包括三十余位不同菜系的厨师,他们需要和传统的算法工程师一起不断修正菜谱的温度曲线,最后让菜「好吃」。

  这是一场需要各领域人才高精度配合的「战役」,老K在美团时,也曾主导过多场「战役」,带领团队创下美团酒店业务的历史峰值,取得全球第一的战绩。他在多年前接受「蓝洞商业」专访时表示:「打胜仗就是最好的团建」。

  在橡鹭的办公区域,你会看到类似「艰苦奋斗、小步快跑」这样的标语,在研发基地,白板上工整记录每道菜品的克重、成本、炒制时长。橡鹭把大厨的手艺变成了克、秒、度、秒转四个物理学指标,将科学与中华传统手艺融合,也让中餐无法标准化成了一个悖论。

  「我们用美膳狮做了员工餐,大家都很意外,这居然是机器人做的饭菜,真的是科技改变生活,这样的方式也会改变大半个酒店行业」,全季酒店青岛崂山店的一位员工说。

  产品定义的任务远不止硬件层面,对于餐饮行业来说,标准化固然重要,个性化也不能舍弃,不同品牌的辣子鸡不应该是一个味道的,橡鹭也考虑到了这点,在机器人的交互能力上,设置了「公有云」和「私有云」,前者保证菜谱的多样性,后者给了每家餐厅研发特色菜的定制入口。

  还有日常运营中的「降本增效」,包括协助采购和运营环节,用智能化赋能餐饮,为此「美膳狮」构建了端到端的后厨管理系统,可以实现多屏联动,让用户无论在前厅还是异地,都可以随时了解后厨的烹饪数据,对菜品备料提前规划。

  老K告诉「蓝洞商业」,第一批十几家客户出来前,他有意都没有参与接触客户。作为七年的美团人和中国旅游饭店业协会的副会长,他很担心对方会看他的「面子」下单,听不到最真实的需求反馈,甚至出现样本偏差的误导。

  据《2022年中国连锁餐饮行业报告》,2021年中国餐饮市场规模为4.7万亿元,同比增长18.6%,预计2024年可达到6.6万亿元。相应的,炒菜机器人的市场规模有望突破千亿元。

  入局的创业者有着不同的愿景和盈利模式,有以炒菜机器人为切入点,进而扩展连锁餐饮加盟;也有主打硬件+内容,从B端向C端延展。

  「我们觉得整个To B领域的后厨智能化,都是非常重要的机会」,他拿起笔在白板上画了一个金字塔图,「有五层,最底层是Supply (供应链),往上依次是Make(制作)-SaaS(软件服务)-Marketplace(交易平台)-Delivery(递送)」。他在Make上画了一个圈——这是橡鹭想要锁定的机会点。

  在机会点之上,可以延展出无数的商业模式,无论是硬件售卖、租赁、开餐厅还是其他,但其核心都是「要把工具打磨好,帮助经营者优化成本模型。无论商业模式如何,都能成为一家伟大的公司」,老K告诉「蓝洞商业」,「底层要坚如磐石,应用层才能行云流水」。

  客户需要什么?可以分为存量和增量两个场景,无论是酒店还是餐饮品牌中已经存在的品牌,降本增效是它们的核心,如果它希望为消费者提供稳定好吃的食物,但在人力成本等内部环境上遇到挑战,橡鹭可以介入;在增量市场,越来越多餐饮创业者的活跃,希望以炒菜机器人为核心工具搭建一个模型,并实现规模化复制,橡鹭就和他们相伴。

  湖南快餐连锁品牌「猴大棒」就是橡鹭相伴的餐饮企业之一,其CEO兼联合创始人言威,曾经是一个程序员,在餐饮创业以前,他甚至没有下过厨房,而他的创业愿景是,可以为和自己一样的职场人做一份干净又好吃的品质外卖。

  「猴大棒」想要尝试的盖码饭,在湖南地区很受欢迎,但因为汤汁的存在,做成外卖又想要保持「新鲜现炒」很难实现,但「美膳狮」可以。「普通店员经过半天培训就可以上岗,4人团队可以轻松处理每日2百单以上」,相关工作人员告诉「蓝洞商业」。

  在美团外卖的长沙「猴大棒肉汁盖码饭」相关店铺页面,评分4.5分,月售超过2000单,最多的评价是「非常好吃」和「量大美味」。

  在实现了单店运营模型的成功后,猴大棒今年将会大规模使用炒菜机器人,这给老K留下了深刻的印象,「当别人有梦想的时候,美膳狮提供了一个科技化的工具去帮助创业者成功,这样的产品才有普世价值」。

  1973年,一家名为RATIONAL的名字在德国巴伐利亚州成立,经过50年的发展,这家公司已实现全球万能蒸烤机销售突破100万台,每天出品1.3亿份膳食,因为RATIONAL解决了西餐后厨自动化和标准化的问题,创造了近千亿市值。如今,老K正在通过橡鹭,解决中餐标准化、自动化和智能化这件事,也在尝试为更多商家创造新的可能性与「钱景」。

  七年在第一梯队互联网公司担任第一梯队管理者的经历,为他积累了餐饮行业Know-how(专业技能)的能力。他负责过机器人赛道的投资,率领团队研发过智能门锁、共享经济智能设备等产品,这些经历赋予了老K成熟战略判断和策略落地能力——是保证美膳狮实现工程化、商业化落地的关键。

  但对他个人而言,价值观,也是最为关键的,他和「蓝洞商业」谈起了王兴曾经反复念叨的一段话,「这个世界没有神话,只有一些很朴素的道理:便宜的打败贵的,质量好的打败质量差的,认真的打败轻率的」。

  举个例子,「美膳狮」是业内唯一一家没有采用涂层锅的产品,涂层的优点是不粘,缺点是有安全隐患,使用800次后涂层可能会脱落;同时美膳狮选择主动搅拌而非被动搅拌,受力均匀、锅气好,但技术复杂度是后者的十倍。

  不得不承认,相较同行的外形,「美膳狮」算不上「好看」,用老K的话说,「既不新潮,也不科幻」。

  曾经有同事建议:「我们要不要搞的酷一点?弄个壳?」老K果断拒绝了,「要踏踏实实做帮人家餐厅解决好问题的设备,弄个壳之后反而增加了使用的负担和成本」——还是那句反复强调的「以客户为中心」。

  采访的最后,老K向我们透露,针对餐饮在制作层的痛点,未来我们会推出新的产品,弥补市场上的空白。「这点我们决不妥协」,老K说,「我们坚决不做别人做过的事。如果市场上有需求没被满足,我们就费点劲,干起来」。

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